La plupart d'entre nous aimeraient mener une vie sans aides à la mobilité, mais en vieillissant, nous commençons à reconnaître que ce souhait peut être irréaliste. Nous pourrions avoir besoin temporairement d'une canne ou d'une aide à la marche pendant notre convalescence après une opération, ou nous devons finalement utiliser un fauteuil roulant, un Déambulateur à roulettes ou un e-scooter pour nous déplacer en toute sécurité. Dans tous les cas, un dispositif qui nous aide à nous déplacer d'un endroit à un autre et à éviter les chutes peut faire la différence entre une vie indépendante et la dépendance aux autres pour nos besoins fondamentaux.
Lorsque je vois certaines des aides à la mobilité récentes sur le marché, je pense immédiatement : "J'aurais aimé que cela existe pour ma mère." Les options de ma mère à l'époque étaient une simple canne, puis un Déambulateur à roulettes que j'ai modifié autant que possible pour qu'elle puisse transporter des objets. Cependant, avec le nombre croissant de nouveaux appareils et modèles, la confusion grandit également quant à savoir quel appareil est le mieux adapté et si l'assurance le couvre.
Le conseil d'expert est essentiel
Trop souvent, un ami ou un parent bien intentionné achète une canne ou un Déambulateur à roulettes d'occasion pour un être cher sans réaliser qu'une taille ne convient pas à tous. Le mauvais appareil peut affecter négativement la stabilité d'une personne âgée, causer des problèmes de posture et même entraîner des douleurs. Les aides à la mobilité existent sous toutes les formes et tailles, de sorte que le choix du bon équipement et l'obtention d'un ajustement correct nécessitent généralement le soutien et l'expertise d'un professionnel.
Nancy Froslie, professionnelle certifiée en technologies d'assistance et responsable des opérations de district pour Sanford HealthCare Accessories à Fargo, Dakota du Nord, déclare que la première étape dans le choix d'une aide à la mobilité est de prendre rendez-vous avec un médecin. "Le médecin doit effectuer un examen physique et discuter de toutes les difficultés que la personne âgée rencontre pour gérer les activités quotidiennes à la maison", dit-elle.
À partir de là, le médecin peut émettre une référence à un ergothérapeute ou un physiothérapeute, en particulier pour les appareils de qualité supérieure et personnalisables. "Le thérapeute effectuera une évaluation unique de la mobilité pour évaluer la démarche et l'équilibre et réaliser des tests musculaires et de force", explique Froslie. "Il fera également essayer différents types d'appareils au patient pour documenter ce qui est efficace et ce qui ne l'est pas."
Lors de ces rendez-vous, un professionnel des aides techniques d'un fournisseur de matériel médical est souvent présent. Il est important non seulement de choisir le bon type d'aide à la marche, mais aussi de s'assurer que l'utilisateur est adapté à l'appareil et formé par un professionnel à son utilisation correcte. Un professionnel certifié en technologies d'assistance (ATP) est une personne formée pour identifier les besoins des personnes handicapées, recommander des technologies et des appareils appropriés pour leur permettre de vivre de manière indépendante, et donner des instructions pour l'utilisation de ces aides. "Les professionnels des technologies d'assistance comme moi aident à déterminer quels appareils conviennent le mieux aux besoins d'une personne âgée, tant sur le plan médical que pour l'aménagement de son domicile", remarque Froslie.
Pour trouver une aide à la mobilité pour un être cher, lisez la liste détaillée des aides courantes et comment elles sont généralement prescrites. Gardez à l'esprit que certains seniors peuvent acheter des aides plus simples comme une canne ou un Déambulateur à roulettes sans l'aide d'un médecin, mais l'ajustement peut ne pas être idéal et vous devrez peut-être payer ces articles de votre poche.
Aides à la mobilité pour les seniors capables de marcher
Canes
Les cannes offrent aux seniors un point d'appui supplémentaire pour plus de sécurité et de stabilité. En règle générale, une canne peut supporter jusqu'à 25 pour cent du poids corporel d'une personne. Elle convient le mieux aux personnes dont le sens de l'équilibre est légèrement affecté ou dont une jambe est nettement plus faible que l'autre.
Les cannes nécessitent une force modérée des mains et des bras et sont disponibles avec une poignée en crochet ("canne en C") ou une poignée horizontale (canne à poignée fonctionnelle). La poignée horizontale est recommandée pour les personnes ayant une faiblesse des mains, car elle offre une prise sûre et une plus grande surface de contact pour la main. La pointe d'une canne peut être un point de contact unique ou un quadripode composé de quatre pieds séparés. Les pieds supplémentaires offrent plus de stabilité, et les bases sont disponibles en différentes tailles. Une canne quadripode peut tenir debout lorsqu'elle n'est pas utilisée, mais ces modèles sont généralement un peu plus lourds que les versions classiques.
Pour choisir la bonne longueur de canne, l'utilisateur doit se tenir droit, porter ses chaussures et garder les bras le long du corps. La pointe de la canne doit atteindre le pli sous le poignet, et le coude doit être fléchi entre 15 et 20 degrés lorsque la canne est tenue debout. Une canne réglable est un bon choix pour s'adapter à différents types de chaussures.
Cadres de marche
Un cadre de marche peut être l'option suivante si une canne ne fournit pas un soutien suffisant. L'utilisation d'un cadre de marche nécessite également une force modérée des mains et des bras, et selon le modèle, il peut supporter jusqu'à 50 pour cent du poids corporel d'une personne âgée. Un modèle standard a deux ou quatre pieds fixes et doit être soulevé et manœuvré à chaque pas. Ce modèle standard convient le mieux aux personnes ayant des problèmes de stabilité importants.
Déambulateurs à roulettes
Les aides à la marche à roues, également appelées Déambulateurs à roulettes, existent en plusieurs variantes avec trois à quatre roues et sont généralement plus faciles à manœuvrer. La plupart des modèles peuvent être pliés pour un rangement facile, et certains disposent de freins à main verrouillables pour plus de sécurité, d'un siège pour se reposer ou d'un panier pour transporter des effets personnels. Les Déambulateurs à roulettes sont généralement fabriqués en métal léger comme l'aluminium et ressemblent à une marche avec un chariot de courses. Comparés aux cadres de marche normaux, les Déambulateurs à roulettes permettent une démarche plus normale et la possibilité de se déplacer avec moins de fatigue. Cependant, ils peuvent ne pas offrir une stabilité suffisante pour les seniors ayant des problèmes importants de posture et d'équilibre.
La bonne hauteur d'un cadre de marche ou d'un Déambulateur à roulettes se mesure du sol au poignet, et les coudes doivent être fléchis entre 15 et 20 degrés. Assurez-vous que l'aide à la marche est assez grande pour entourer l'utilisateur sur trois côtés, afin qu'il puisse utiliser l'appareil pour un soutien frontal et latéral.
Aides à la mobilité pour les seniors ne pouvant plus marcher
E-scooters
Un e-scooter peut être utile pour les seniors qui ont une certaine force et dextérité dans les bras, mais ne sont pas capables de parcourir de longues distances à pied. Cependant, l'utilisateur doit être capable de rester assis droit pendant une période prolongée et de manipuler la poignée d'accélération du scooter. Toutes les personnes (en particulier celles atteintes d'arthrite) ne sont pas capables de garder les bras tendus devant elles pour contrôler la vitesse, la direction et le freinage. Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs selon leur diagnostic.
Les scooters existent en plusieurs versions, notamment des modèles à trois ou quatre roues, destinés à un usage intérieur, extérieur ou les deux, des modèles lourds conçus pour les terrains accidentés et le transport de charges lourdes, ainsi que des modèles légers pour les voyages.
Bien qu'il existe un large choix de scooters pour différents usages sur le marché, seules les aides médicales durables nécessaires dans le domicile d'une personne âgée sont prises en charge par les caisses d'assurance maladie. Les appareils destinés à un usage extérieur ou pour de longues distances ne sont pas couverts. Par exemple, Medicare Part B exige un examen personnel par un médecin dont l'ordonnance et les notes doivent démontrer qu'un scooter électrique est médicalement nécessaire pour que la personne âgée puisse rester mobile chez elle. Pour la plupart des gens, ce n'est pas le cas.
Fauteuils roulants manuels
Une fatigue excessive, une insécurité, des difficultés à se lever d'une chaise et des chutes occasionnelles sont des signes qu'une canne ou une aide à la marche ne fournit pas un soutien suffisant. Si votre proche n'est pas capable de s'asseoir droit ou manque de force ou de dextérité dans les bras pour utiliser un scooter, un fauteuil roulant pourrait être la meilleure option pour l'aider à rester indépendant et à participer aux activités qu'il aime.
Il existe trois types de base de fauteuils roulants manuels : standard, léger et ultra-léger. Un fauteuil roulant standard est exactement ce que vous voyez à l'hôpital. Il est très simple et offre peu de réglages. La taille, le poids et les mesures des hanches de la personne sont utilisés pour déterminer la taille nécessaire. Le principal inconvénient est que ces modèles pèsent environ 40 livres, il est donc important qu'un soignant ou un membre de la famille puisse aider à transporter le fauteuil pour une utilisation en dehors de la maison.
Les fauteuils roulants légers pèsent environ 15 kg
Les compagnies d'assurance ne couvrent le coût d'un fauteuil roulant léger que si la personne n'est pas capable de déplacer un modèle standard elle-même. La capacité du conjoint ou du soignant à soulever l'appareil dans et hors d'une voiture n'a pas d'importance dans la décision de l'assurance. La couverture d'assurance et le besoin sont basés uniquement sur la personne qui utilise l'appareil.
Les modèles ultra-légers sont généralement utilisés par des personnes ayant subi une lésion de la moelle épinière. Ils pèsent environ 12 kg ou moins. Là encore, il faut une preuve médicale que la personne n'est pas capable de conduire un fauteuil roulant standard ou léger elle-même pour que l'assurance couvre cet appareil. Les fauteuils roulants ultra-légers sont excellents car ils peuvent être personnalisés pour la personne. Les mesures corporelles sont prises et le fauteuil est fabriqué par le fabricant selon ces spécifications. Différents types d'accoudoirs, de pneus et de couleurs peuvent également être choisis pour soutenir l'autonomie.
Fauteuils roulants électriques
Lors du choix d'un fauteuil roulant électrique, vous devez vous familiariser avec des termes généralement associés à l'achat d'une voiture, tels que traction avant et suspension indépendante. Chaque type de système a ses avantages, et vous devez équilibrer la prescription médicale avec la couverture d'assurance, les contraintes budgétaires et les préférences personnelles pour déterminer le meilleur fauteuil roulant électrique pour les besoins de votre proche.
Ces appareils sont disponibles dans une variété de marques, modèles et tailles. Ils ont généralement une plus petite surface au sol pour une meilleure maniabilité et conviennent à une utilisation à l'intérieur comme à l'extérieur. Le diagnostic d'une personne détermine le type de fauteuil roulant que l'assurance peut couvrir. Les personnes atteintes de maladies progressives telles que la sclérose en plaques, la dystrophie musculaire ou la SLA ont droit à un fauteuil roulant électrique adapté à leurs besoins individuels à mesure que la maladie progresse. Seules les personnes incapables de marcher ou d'utiliser un fauteuil roulant manuel ont droit à un fauteuil roulant électrique standard.
Coûts et couverture d'assurance pour les aides à la mobilité
Il peut être tentant d'acheter une aide à la mobilité en ligne ou dans une pharmacie locale ou un magasin de seconde main, mais sachez que les experts dans ce domaine sont extrêmement compétents. Ils seront non seulement capables de recommander le meilleur appareil et de l'adapter à votre proche, mais ils pourront aussi expliquer comment l'utiliser et aider à s'assurer qu'il est couvert par l'assurance. "Peu importe le type d'appareils dont vous avez besoin, il y a toujours une grande quantité de paperasse pour les compagnies d'assurance afin de déterminer si elles couvriront les aides médicales durables", mentionne Froslie.
Gardez à l'esprit que la plupart des compagnies ne couvrent que l'équipement de base, mais certaines fonctionnalités supplémentaires et accessoires peuvent être ajoutés et payés de votre poche. Cela permet non seulement de maintenir les coûts bas, mais aussi de s'assurer que les seniors ne dépendent pas d'appareils offrant plus de soutien que nécessaire. Par exemple, choisir un scooter électrique ou un fauteuil roulant avant qu'il ne soit vraiment nécessaire peut affecter durablement la mobilité, le niveau d'activité et la santé générale d'une personne âgée.
Prendre des mesures pour améliorer la sécurité et la mobilité d'une personne âgée est un tournant pour de nombreuses familles. Assurez-vous simplement de consulter un professionnel pour savoir ce qui fonctionne le mieux pour la situation de votre proche, ce que l'assurance couvre et quels "gadgets" vous pouvez vous permettre pour améliorer la fonctionnalité d'une aide à la mobilité.
