Por qué las mujeres pueden necesitar más sueño y cómo esto afecta su bienestar
Un buen descanso nocturno es fundamental para un estilo de vida saludable. Sin embargo, las mujeres reportan con más frecuencia problemas de sueño que los hombres. Diversos factores como los cambios hormonales y el estrés adicional pueden influir en el sueño de las mujeres. En este artículo se presentan tres estudios de caso que exploran posibles diferencias de género en el comportamiento del sueño y cómo estas diferencias pueden afectar el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño.
¿Por qué las mujeres necesitan más sueño que los hombres?
Hay varios factores que pueden explicar por qué las mujeres tienen más problemas de sueño que los hombres. Uno de los factores más importantes son los cambios hormonales, especialmente durante el ciclo menstrual, el embarazo y la menopausia. Estos cambios hormonales pueden causar insomnio, sudores nocturnos y sofocos, lo que conduce a trastornos del sueño.
Además de los cambios hormonales, las mujeres también son más propensas a la depresión y la ansiedad y a menudo tienen responsabilidades adicionales como el cuidado de los niños y las tareas del hogar. Estos factores pueden causar estrés adicional y dificultar que las mujeres se relajen y desconecten antes de dormir, lo que finalmente afecta la calidad del sueño.
La necesidad de sueño puede variar según factores como la edad, el estilo de vida y la salud general de una persona a otra. En promedio, se recomienda que tanto hombres como mujeres duerman entre 7 y 9 horas por noche.
Los estudios han encontrado que las mujeres reportan problemas de sueño con más frecuencia que los hombres. La American Academy of Sleep Medicine encontró que las mujeres reportan síntomas de insomnio 1,4 veces más que los hombres. Según un estudio de EE. UU....
- ¿Más mujeres que hombres dicen que no duermen lo suficiente (54% frente a 42%)?
- ¿Más mujeres que hombres dicen que es muy/bastante difícil quedarse dormidas (50% frente a 38%) y mantenerse dormidas (55% frente a 43%)?
- Las mujeres también indican con más frecuencia que los dolores corporales o molestias les impiden tener un buen descanso nocturno (45% frente a 32%)
- Menos mujeres que hombres indican estar muy satisfechas con su sueño (15% frente a 23%)
- Los siguientes estudios de caso examinan las diferencias entre el sueño de hombres y mujeres, incluyendo la forma de reportarlo y posibles razones por las que las mujeres necesitan más sueño.
Estudio de caso #1
Un estudio de 2013 examinó las diferencias de género en la duración del sueño en personas con responsabilidades similares en el trabajo y la familia. El estudio encontró que "en general y en la mayoría de las etapas de la vida, las mujeres dormían más que los hombres". Sin embargo, la diferencia de género fue menor cuando se consideraron los efectos del trabajo remunerado y no remunerado, las siestas, las horas de sueño y las interrupciones del sueño por cuidado. La duración del sueño de las mujeres fue más afectada por el trabajo y las responsabilidades familiares que la de los hombres. Las interrupciones debido al cuidado, que son más frecuentes en mujeres, afectan la calidad del sueño.
Estudio de caso #2
Investigadores del Loughborough University Sleep Research Center encontraron que las mujeres "necesitan aproximadamente 20 minutos más de sueño por noche" que los hombres. El profesor Jim Horne señaló que "los cerebros de las mujeres están conectados de manera diferente... por lo tanto, su necesidad de sueño será un poco mayor".
"En las mujeres, el mal sueño está fuertemente asociado con un alto estrés psicológico y un mayor sentimiento de hostilidad, depresión e ira... En contraste, estos sentimientos no estaban tan relacionados con los trastornos del sueño en los hombres."
Estudio de caso #3
Una revisión de investigación de 2014 destacó el papel de las diferencias de género en la investigación del sueño y sugirió que hay una falta de estudios sobre las diferencias de género en los trastornos del sueño en mujeres y posibles sesgos de género. Se observó que el riesgo de que las mujeres sufran insomnio es un 40% mayor que en los hombres. Las mujeres también tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de piernas inquietas (RLS) y apnea del sueño, ambos pueden afectar la calidad del sueño.
La investigación también muestra que las diferencias en los patrones de sueño y los trastornos del sueño no solo pueden deberse a factores biológicos, sino también a diferencias de género en la descripción de los síntomas. Identificar estas diferencias entre hombres y mujeres tiene el potencial de mejorar el diagnóstico, tratamiento y prevención de los trastornos del sueño y enfermedades relacionadas para todos.
Conclusión
Dormir lo suficiente y con calidad es fundamental para la salud física y mental, independientemente del género. Aunque las investigaciones muestran que las mujeres tienden a necesitar un poco más de sueño que los hombres, es importante que todos los adultos obtengan las 7-9 horas recomendadas de sueño por noche.
Para mejorar la calidad del sueño, se puede establecer un ritmo de sueño regular, mantener una rutina relajante antes de acostarse y evitar la cafeína y el alcohol antes de dormir. Priorizar el sueño puede mejorar la salud general y el bienestar tanto de hombres como de mujeres.
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