La maggior parte di noi vorrebbe vivere una vita senza ausili per la mobilità, ma con l'avanzare dell'età iniziamo a riconoscere che questo desiderio può essere irrealistico. Potremmo aver bisogno per un breve periodo di un bastone o di un ausilio per camminare mentre ci riprendiamo da un'operazione, oppure alla fine dobbiamo usare una sedia a rotelle, un Deambulatore con ruote o un E-Scooter per muoverci in sicurezza. In ogni caso, un ausilio che ci aiuta a spostarci da un luogo all'altro e a evitare cadute può fare la differenza tra una vita indipendente e la dipendenza dagli altri per i nostri bisogni fondamentali.
Quando vedo alcuni dei più recenti ausili per la mobilità sul mercato, penso subito: "Vorrei che esistessero per mia madre." Le opzioni di mia madre all'epoca erano un semplice bastone e poi un Deambulatore con ruote, che ho modificato il più possibile affinché potesse portare con sé delle cose. Tuttavia, con il crescente numero di nuovi dispositivi e modelli, cresce anche la confusione su quale dispositivo sia il più adatto e se l'assicurazione lo copra.
Il consiglio di esperti è fondamentale
Troppo spesso un amico o un parente benintenzionato acquista un bastone o un Deambulatore con ruote usato per una persona cara senza rendersi conto che una taglia non va bene per tutti. Il dispositivo sbagliato può influire negativamente sulla stabilità di un anziano, causare problemi posturali e persino dolore. Gli ausili per la mobilità esistono in tutte le forme e dimensioni, quindi la scelta dell'attrezzatura giusta e l'ottenimento di una corretta vestibilità richiedono generalmente il supporto e la competenza di un professionista.
Nancy Froslie, Assistive Technology Professional certificata e District Operations Manager per Sanford HealthCare Accessories a Fargo, North Dakota, afferma che il primo passo nella scelta di un ausilio per la mobilità è fissare un appuntamento con il medico. "Il medico dovrebbe eseguire un esame fisico e discutere tutte le difficoltà che l'anziano ha nell'affrontare le attività quotidiane a casa", dice.
Da lì, il medico può emettere un rinvio a un terapista occupazionale o fisioterapista, in particolare per dispositivi di fascia alta e personalizzabili. "Il terapista eseguirà una valutazione della mobilità una tantum per valutare la deambulazione e l'equilibrio e condurre test muscolari e di forza", spiega Froslie. "Farà anche provare al paziente diversi tipi di dispositivi per documentare cosa è efficace e cosa no."
Spesso a questi appuntamenti è presente un professionista degli ausili di un fornitore di dispositivi medici. Non è solo importante scegliere il tipo giusto di ausilio per camminare, ma anche assicurarsi che l'utente sia adatto al dispositivo e venga formato da un professionista sul suo corretto utilizzo. Un Assistive Technology Professional (ATP) certificato è qualcuno formato per riconoscere le esigenze delle persone con disabilità, raccomandare tecnologie e dispositivi appropriati per consentire loro una vita indipendente e fornire istruzioni sull'uso di questi ausili. "I professionisti della tecnologia assistiva come me aiutano a determinare quali dispositivi si adattano meglio alle esigenze di un anziano, sia dal punto di vista medico che per quanto riguarda l'allestimento della sua casa", osserva Froslie.
Per trovare un ausilio per la mobilità per una persona cara, leggete l'elenco dettagliato degli ausili comuni e come vengono normalmente prescritti. Ricordate che alcuni anziani sono in grado di acquistare ausili più semplici come un bastone o un Deambulatore con ruote senza l'aiuto di un medico, ma la vestibilità potrebbe non essere ideale e alla fine dovrete pagare di tasca vostra per questi articoli.
Ausili per la mobilità per anziani deambulanti
Bastoni
I bastoni offrono agli anziani un punto di appoggio aggiuntivo per maggiore sicurezza e stabilità. Come regola generale, un bastone può sostenere fino al 25 percento del peso corporeo di una persona. È più adatto per persone il cui senso dell'equilibrio è solo leggermente compromesso o che hanno una gamba significativamente più debole dell'altra.
I bastoni richiedono una forza moderata di mano e braccio e sono disponibili con un gancio ("bastone a C") o una presa orizzontale (bastone con impugnatura funzionale). La presa orizzontale è raccomandata per persone con debolezza della mano, poiché offre una presa sicura e una superficie di appoggio maggiore per la mano. La punta di un bastone può essere un singolo punto di contatto o un quadripode composto da quattro piedi separati. I piedi aggiuntivi offrono maggiore stabilità e le basi sono disponibili in diverse dimensioni. Un bastone quadripode può stare in piedi da solo quando non viene usato, ma questi modelli sono generalmente un po' più pesanti delle versioni tradizionali.
Per scegliere la lunghezza giusta di un bastone, l'utente dovrebbe stare in piedi dritto, indossare le scarpe e tenere le braccia lungo i fianchi. La punta del bastone dovrebbe raggiungere la piega alla base del polso e il gomito dovrebbe essere piegato tra 15 e 20 gradi quando il bastone è tenuto in piedi. Un bastone regolabile è una buona scelta per adattarsi a diversi tipi di scarpe.
Deambulatore
Un deambulatore può essere l'opzione successiva se un bastone non offre un supporto sufficiente. L'uso di un deambulatore richiede anch'esso una forza moderata di mano e braccio e, a seconda del modello, può sostenere fino al 50 percento del peso corporeo di un anziano. Un modello standard ha due o quattro gambe fisse e deve essere sollevato e manovrato ad ogni passo. Questo modello standard è più adatto per persone con problemi di stabilità significativi.
Deambulatori con ruote
Gli ausili per camminare con ruote, chiamati anche Deambulatori con ruote, sono disponibili in molte varianti con tre o quattro ruote e sono generalmente più facili da manovrare. La maggior parte dei modelli può essere piegata per una facile conservazione e alcuni dispongono di freni a mano bloccabili per una maggiore sicurezza, un sedile per riposare o un cestino per trasportare oggetti personali. I Deambulatori con ruote sono generalmente realizzati in metallo leggero come l'alluminio e somigliano a camminare con un carrello della spesa. Rispetto al deambulatore normale, i Deambulatori con ruote consentono una camminata più naturale e la possibilità di muoversi con meno affaticamento. Tuttavia, i Deambulatori con ruote potrebbero non offrire una stabilità sufficiente per anziani con problemi posturali e di equilibrio significativi.
L'altezza corretta di un deambulatore o di un Deambulatore con ruote si misura dal pavimento al polso, e i gomiti dovrebbero essere piegati tra 15 e 20 gradi. Assicuratevi che l'ausilio sia abbastanza grande da circondare l'utente su tre lati, in modo che possa usarlo sia per il supporto frontale che laterale.
Ausili per la mobilità per anziani che non possono più camminare
E-Scooter
Un E-Scooter può essere utile per anziani che hanno una certa forza e destrezza nelle braccia, ma non sono in grado di percorrere lunghe distanze a piedi. Tuttavia, l'utente deve essere in grado di sedersi eretto per un periodo prolungato e di azionare la leva dell'acceleratore del veicolo. Non tutte le persone (specialmente quelle con artrite) sono in grado di tenere le braccia distese davanti a sé per controllare velocità, sterzo e frenata. Alcune persone possono provare dolore a seconda della loro diagnosi.
Gli scooter sono disponibili in molte varianti, tra cui modelli a tre o quattro ruote, quelli destinati all'uso interno, esterno o entrambi, modelli per carichi pesanti progettati per terreni esterni difficili e per trasportare carichi pesanti, e modelli leggeri da viaggio.
Nonostante la vasta scelta di scooter per diversi usi sul mercato, le assicurazioni coprono solo dispositivi medici durevoli necessari nell'abitazione di un anziano. I dispositivi destinati all'uso esterno o per lunghe distanze non sono coperti. Ad esempio, Medicare Parte B richiede un esame personale da parte di un medico, la cui prescrizione e note devono dimostrare che un veicolo elettrico è necessario per mantenere la mobilità dell'anziano nella sua casa. Per la maggior parte delle persone, questo non è il caso.
Sedie a rotelle manuali
Affaticamento eccessivo, insicurezza, difficoltà a rialzarsi da una sedia e cadute occasionali sono segni che un bastone o un ausilio per camminare non offrono un supporto sufficiente. Se il vostro caro non è in grado di sedersi eretto o non ha la forza o la destrezza nelle braccia per usare uno scooter, una sedia a rotelle potrebbe essere la migliore opzione per aiutarlo a rimanere indipendente e partecipare alle attività che gli piacciono.
Le sedie a rotelle manuali si dividono in tre tipi base: standard, leggere e ultraleggere. Una sedia a rotelle standard è proprio quella che si vede in ospedale. È molto semplice e non offre molte regolazioni. La taglia, il peso e le misure dei fianchi della persona vengono usati per determinare la taglia necessaria. Il principale svantaggio è che questi modelli pesano circa 40 libbre, quindi è importante che un assistente o un familiare sia in grado di aiutare a trasportare la sedia a rotelle per l'uso fuori casa.
Le sedie a rotelle leggere pesano circa 15 Kg
Le compagnie assicurative coprono il costo di una sedia a rotelle leggera solo se la persona non è in grado di muovere da sola un modello standard. La capacità del coniuge o dell'assistente di sollevare il dispositivo dentro e fuori dall'auto non influisce sulla decisione dell'assicurazione. Sia la copertura assicurativa che la necessità si basano esclusivamente sulla persona che utilizza il dispositivo.
I modelli ultraleggeri sono tipicamente usati da persone che hanno subito una lesione midollare. Pesano circa 12 Kg o meno. Anche in questo caso, deve essere dimostrato medicalmente che la persona non è in grado di usare da sola una sedia a rotelle standard o leggera affinché l'assicurazione copra questo dispositivo. Le sedie a rotelle ultraleggere sono ottime perché possono essere personalizzate in base alla persona. Vengono prese le misure corporee e la sedia viene fabbricata dal produttore secondo queste specifiche. Possono essere scelte diverse tipologie di braccioli, pneumatici e colori per supportare l'autopropulsione.
Sedie a rotelle elettriche
Nella scelta di una sedia a rotelle elettrica, è necessario familiarizzare con termini solitamente associati all'acquisto di un'auto, come trazione anteriore e sospensione indipendente. Ogni tipo di sistema ha i suoi vantaggi e bisogna bilanciare la prescrizione medica con la copertura assicurativa, i limiti di budget e le preferenze personali per determinare la migliore sedia a rotelle elettrica per le esigenze del vostro caro.
Questi dispositivi sono disponibili in una varietà di marche, modelli e dimensioni. Hanno generalmente una base più piccola per una migliore manovrabilità e sono adatti sia per l'uso interno che esterno. La diagnosi di una persona determina il tipo di sedia a rotelle che l'assicurazione può coprire. Le persone con malattie progressive, come sclerosi multipla, distrofia muscolare o SLA, hanno diritto a una sedia a rotelle elettrica che può essere adattata alle loro esigenze individuali man mano che la malattia progredisce. Solo le persone che non sono in grado di camminare o usare una sedia a rotelle manuale hanno diritto a una sedia a rotelle elettrica standard.
Costi e copertura assicurativa per ausili per la mobilità
Può essere allettante acquistare un ausilio per la mobilità online o in una farmacia locale o in un negozio di seconda mano, ma tenete presente che gli esperti in questi ambiti sono estremamente competenti. Non solo saranno in grado di raccomandare il dispositivo migliore e adattarlo al vostro caro, ma potranno anche spiegare come usarlo e aiutare a garantire che sia coperto dall'assicurazione. "Qualunque tipo di dispositivo abbiate bisogno, c'è sempre una grande quantità di burocrazia per le compagnie assicurative per determinare se copriranno dispositivi medici durevoli", osserva Froslie.
Ricordate che la maggior parte delle compagnie copre solo l'attrezzatura di base, ma alcune funzioni aggiuntive e accessori possono essere aggiunti e pagati di tasca propria. Questo non solo mantiene bassi i costi, ma assicura anche che gli anziani non dipendano da dispositivi che offrono più supporto del necessario. Ad esempio, decidere di acquistare un veicolo elettrico o una sedia a rotelle prima che sia realmente necessario può compromettere permanentemente la mobilità, il livello di attività e la salute generale di un anziano.
Prendere provvedimenti per migliorare la sicurezza e la mobilità di un anziano è un punto di svolta per molte famiglie. Assicuratevi solo di consultare un professionista per scoprire cosa funziona meglio per la situazione del vostro caro, cosa copre l'assicurazione e quali "fronzoli" potete permettervi per migliorare la funzionalità di un ausilio per la mobilità.
